NYE RISIKOER NÅR SJØFARTEN GÅR OVER TIL BATTERIDRIFT

Oppdatert 23. november 2023

I de senere årene har flere alvorlige branner til sjøs satt søkelys på risikoene knyttet til litiumionbatterier. Blant annet brannen på biltransportskipet Felicity Ace i Atlanterhavet, som gikk tapt etter en omfattende brann i 2022.

– I flere tilfeller mistenker man at litiumionbatterier har vært den utløsende faktoren, sier Melker Lang, produktsjef i GPBM Nordic.

Samtidig er det registrert en økende tendens til branner i fritidsbåter og mindre fartøy, ofte i forbindelse med lading av batteridrevet utstyr.

EN BRANSJE I RASK OMSTILLING

Sjøfarten, både kommersiell og privat, gjennomgår i disse årene en omfattende overgang til batteridrift. Den viktigste drivkraften er utfasingen av fossilt drivstoff for å redusere CO₂-utslippene.

Overgangen er allerede godt i gang, og tradisjonelle motorer erstattes med elektriske løsninger basert på litiumionbatterier. Samtidig tas oppladbare batterier i bruk i stadig flere funksjoner ombord, blant annet navigasjonsutstyr, kommunikasjonssystemer, elektroverktøy, mindre kjøretøy og vannsportutstyr.

– En moderne båt gjenspeiler i stor grad samfunnets generelle utvikling. Batterier blir en integrert del av nesten alle funksjoner ombord, sier Melker Lang.

FLERE BATTERIER – FLERE RISIKOER

Med økt bruk av litiumionbatterier følger også nye risikoer.

– Det har vært flere større hendelser i internasjonal skipsfart der litiumionbatterier mistenkes å ha spilt en rolle, blant annet ved transport av kjøretøy og batteridrevet utstyr.

Samtidig ser man flere branner i mindre båter og yachter, vanligvis knyttet til lading av utstyr som vannscootere eller elektriske surfebrett.

ØKT FOKUS PÅ RETNINGSLINJER

Det pågår i dag en bred dialog mellom forsikringsselskaper, rederier og bransjeorganisasjoner om behovet for tydeligere retningslinjer for transport, håndtering og lading av litiumionbatterier til sjøs.

– Risikoen for brann er relativt lav, men konsekvensene kan være svært alvorlige når en brann oppstår ombord på et fartøy.

En stor del av debatten har handlet om transport av elbiler på større skip, men ifølge Melker Lang overser man ofte mange andre risikokilder.

– Litiumionbatterier finnes i dag i langt mer enn bare kjøretøy. Derfor er det avgjørende at vi øker kunnskapen om både forebygging og håndtering av branner.

ET ANNET TYPE BRANNFORLØP

Branner i litiumionbatterier skiller seg fra tradisjonelle branner. Risikoen er størst under lading, når skadede eller defekte batterier kan utvikle kraftig varme og begynne å brenne.

Brannforløpet kan være intenst, og det frigjøres samtidig giftige gasser. Selv mindre batterier kan utvikle svært høye temperaturer og fungere som effektive brannkilder.

For denne typen branner finnes blant annet slukkemiddelet AVD, som er utviklet spesielt for litiumionbatterier. Middelet kapsler inn og demper brannen og kan begrense spredningen.

– Vi anbefaler at det finnes egnet brannslokkingsutstyr der litiumionbatterier lades. Hvis man reagerer raskt, kan man i mange tilfeller begrense en brann på et tidlig stadium, sier Melker Lang.

FOKUS PÅ SIKKER OPPBEVARING

I tillegg til lading utgjør også brukte eller skadede batterier en betydelig risiko. De oppbevares ofte sammen med andre batterier uten tilstrekkelig beskyttelse.

– Brukte batterier bør oppbevares i egnede beholdere, gjerne med et isolerende materiale som vermikulitt, som kan redusere risikoen for at varme og brann sprer seg.